祖國(guó)醫(yī)學(xué)對(duì)于頸椎病早就有了系統(tǒng)的理論知識(shí)，我國(guó)現(xiàn)存最早的(大約在兩千年前)醫(yī)書(shū)《內(nèi)經(jīng)》中已有關(guān)于痹癥的記述：“風(fēng)、寒、濕三氣雜至，合而為痹也。其 風(fēng)氣盛也。”《內(nèi)經(jīng)·素問(wèn)·痹論》篇按照癥狀、部位，又將痹癥分為筋痹、骨痹、肌痹和皮痹，其中也包括有頸椎病。氣候我國(guó)歷史中醫(yī)學(xué)家對(duì)痹癥有多論述，治 療之法是從整體出發(fā)。中醫(yī)認(rèn)為痹癥是經(jīng)絡(luò)氣血凝滯，氣血經(jīng)絡(luò)循環(huán)受阻致疼痛，痛則不通，通則不痛;祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為腰頸背痛也與腎虛和血虛有關(guān)，這里所說(shuō)的腎 虛，與西醫(yī)的內(nèi)分泌、生殖、泌尿及神經(jīng)系統(tǒng)等多種功能的失調(diào)大致相當(dāng)。

頸椎病屬中醫(yī)痹癥、骨痹、痿癥范疇。對(duì)其發(fā)病機(jī)制，中醫(yī)多從整體考慮。根據(jù)中醫(yī)臟腑理論和經(jīng)絡(luò)學(xué)說(shuō)，認(rèn)為和督脈、腎和肝的關(guān)系最為密切。督脈循行腰背正 中，脊柱的內(nèi)部，上至頭面，具有調(diào)節(jié)全身諸陽(yáng)經(jīng)氣的作用;腎主骨，肝主筋，筋骨相連，當(dāng)督脈的氣血循環(huán)障礙，不斷地加重就可能導(dǎo)致脊柱疾病的發(fā)生，而出現(xiàn) 脊柱疼痛。當(dāng)肝腎不足時(shí)，筋骨將失去濡養(yǎng)，而出現(xiàn)結(jié)構(gòu)的改變，如骨質(zhì)增生及軟組織損傷，也有因經(jīng)常低頭工作、枕頭過(guò)高、外力所傷都可導(dǎo)致局部損傷，淤血內(nèi) 滯而發(fā)生頸椎病。由于五臟六腑均在背部的足太陽(yáng)膀胱經(jīng)和督脈上有相應(yīng)的俞穴，所以頸椎病也可以導(dǎo)致五臟六腑的癥狀。